Termin „likviidsus” on kahetähenduslik. Likviidsus on võime vara kiiresti ja võimalikult väikeste kulutustega raha või muu likviidse vara vastu vahetada. Likviidsus on ka majandusüksuse võime täita olemasolevaid ja uusi kohustisi, st maksevõime. Eeltoodust tulenevalt eristataksegi nii varade kui ka kohustiste likviidsust. Likviidsete varade all mõistetakse kõiki varasid, mida saab kiirelt rahaks muuta ja kasutusele võtta, kaotamata sealjuures oluliselt nende väärtust. Kõige likviidsem vara on raha, seejärel hoiused, lühiajalised väärtpaberid, nõuded ostjate vastu.