Andmebaase kaitstakse kahel viisil, olenevalt sellest, kas andmebaas on autori loomingulise tegevuse tulemus või mitte.
Kui andmebaasi sisu valik või korraldus on autori intellektuaalse loomingu tulemus, on andmebaas teos ning koostajal tekivad samasugused õigused nagu muude teoste (artikli, foto jne) autoritel. Koostaja õigused tekivad vaid andmebaasi vormile, mitte selle sisuks olevale infole, teostele vm materjalile. Loomingu tulemuse korral saab autoriks olla vaid füüsiline isik. Selliseid andmebaase koostavad ettevõtted peaksid tingimata sõlmima andmebaaside loojatega korrektsed lepingud kõigi vajalike õiguste ülemineku kohta ettevõttele.
Kui andmebaaside sisu valikusse ja korraldamisse tehtud loominguline panus pole piisavalt suur (sageli nt kontaktandmed, kaubaartiklid, faktid jms nimekirjad ja kogud), kaitstakse loomingu asemel andmebaasi koostaja investeeringut, st ajalist, rahalist ja muud baasi loomisse tehtud panust ning õigused baasile saavad tekkida kohe alguses ka juriidilisel isikul. Andmebaasi koostamisse olulise investeeringu teinul on ainuõigus lubada ja keelata andmebaasist või selle olulisest osast väljavõtte tegemist ja selle taaskasutamist (nt koopiate tegemist, avalikustamist).
Otsus, kumba liiki andmebaasiga on tegu, tuleb alati teha kindlatele asjaoludele tuginedes. Vaidluse korral annab hinnangu kohus.
Autor: Lemmi Kann, Ave Piik