Eesti Keele Instituudi seletava sõnaraamatu kohaselt on sponsorlus kellegi või millegi rahaline toetamine ehk sponsoriks olek. Näiteks saab spondeerida üritust, projekti, sportlast. Sponsor ehk toetaja saab olla otseselt või kaudselt, nii rahaliselt kui ka materiaalse varaga finantseerides. Mõnikord võib sponsorluseks pidada soodustuse andmist või soodushinnaga kaupade ja teenuste vahendamist.